Peste 93% din plasticul care ajunge în natură în Europa rămâne pe uscat, iar o parte se acumulează în râuri. Doar 0,6% ajunge la gurile de vărsare ale acestora, arată un studiu realizat de cercetători din Țările de Jos și alte state, care au analizat peste 8.600 de bazine hidrografice europene.
Potrivit cercetării publicate în revista Environmental Science & Technology, aproximativ 3,55 milioane de tone de plastic au ajuns în mediul înconjurător în Europa în 2015, anul folosit ca bază pentru calcule. Dintre acestea, circa 20.000 de tone au ajuns la gurile de vărsare ale râurilor, iar aproximativ 6% au rămas în sistemele fluviale.
Cercetătorii au identificat și râurile care rețin cele mai mari cantități de plastic. Pe primele locuri se află Kurbagalî-Dere din Turcia, Vistula din Polonia și Rinul. Acesta din urmă ocupă primul loc în ceea ce privește cantitatea de microplastic acumulată.
Deșeurile pot rămâne ani la rând pe maluri, în vegetație, în spatele barajelor sau în sedimentele de pe fundul apelor. Astfel, poluarea nu dispare atunci când plasticul nu ajunge în mare.
„Râurile nu sunt doar magistrale prin care plasticul este transportat spre mare. Este timpul să ne concentrăm atenția asupra plasticului care rămâne în sistemele fluviale”, a declarat autoarea principală a studiului, Miranda Stibora.
Oamenii de știință consideră că rezultatele pot ajuta autoritățile să identifice zonele unde colectarea deșeurilor și măsurile de prevenire a poluării ar avea cel mai mare impact.
Studiul se bazează pe date din 2015 și nu include acumularea plasticului de-a lungul mai multor ani sau efectele inundațiilor.
