Un bombardier american de tip B-52H a efectuat un zbor de antrenament deasupra Finlandei, în timpul căruia a simulat lovituri asupra unor ținte dintr-un poligon aflat aproape de granița cu Rusia, anunță Forțele Aeriene Finlandeze.
După exercițiu, avionul s-a îndreptat spre sud, a intrat în spațiul aerian al Estoniei și s-a apropiat de frontiera rusă la o distanță de aproximativ 50 de kilometri. Pe tot parcursul zborului, bombardierul a fost însoțit de avioane de vânătoare finlandeze F/A-18 Hornet, iar mai târziu, deasupra Estoniei, de avioane britanice Eurofighter Typhoon. De asemenea, un avion radar al NATO a supravegheat operațiunea.
Potrivit armatei americane, trei bombardiere de acest tip au fost trimise recent din SUA la o bază din Spania pentru a participa la exerciții comune cu Finlanda, Lituania, Suedia și alți aliați din NATO. Scopul acestor antrenamente este de a întări cooperarea militară și de a îmbunătăți reacția rapidă în caz de amenințare.
Zborurile au loc într-un context tensionat în regiune. În ultimele luni, Statele Unite și NATO și-au intensificat prezența în nordul Europei și în zona Mării Baltice, trimițând avioane de recunoaștere și patrule aeriene în apropierea granițelor Rusiei.
Exercițiul cu bombardierul B-52H este văzut ca un semnal clar al sprijinului NATO pentru aliații săi din nordul Europei și al pregătirii alianței pentru a răspunde rapid în cazul unei crize de securitate.