Cel puțin 66 de persoane și-au pierdut viața, iar sute de mii au fost strămutați, după ce taifunul Kalmaegi, unul dintre cele mai puternice din acest an, a lovit centrul Filipinelor, anunță autoritățile. Cea mai afectată regiune este insula Cebu, cea mai populată din centrul țării, unde s-au înregistrat 49 de decese. Alte 26 de persoane sunt date dispărute, potrivit unui oficial al apărării civile.
Imaginile din zonă arată oameni adăpostiți pe acoperișuri și vehicule și containere purtate de apele de inundații. Printre victime se află șase membri ai echipajului unui elicopter militar care s-a prăbușit pe insula Mindanao în timp ce participa la operațiuni de salvare. Forțele Aeriene Filipineze au recuperat cadavrele celor șase, despre care se crede că aparțin echipajului.
Taifunul, cunoscut local sub numele de Tino, și-a pierdut din intensitate după ce a atins uscatul marți dimineața, dar a continuat să aducă vânturi de peste 130 km/h. Se estimează că va traversa regiunea insulelor Visayas și va ieși în Marea Chinei de Sud până miercuri.
„Situația din Cebu este fără precedent. Ne așteptam ca vântul să fie periculos, dar apa a fost cu adevărat amenințătoare”, a declarat guvernatoarea provinciei, Pamela Baricuatro, care a declarat starea de calamitate pentru a facilita intervențiile de urgență. Majoritatea deceselor au fost cauzate de înec, iar pagubele materiale sunt extinse: clădiri mici distruse și un strat gros de noroi lăsat în urmă de apele retrase.
Peste 400.000 de persoane au fost evacuate, iar echipele de salvare folosesc bărci pentru a ajuta locuitorii blocați în locuințe. Locuitorii din Cebu descriu taifunul drept cea mai gravă situație cu care s-au confruntat.
Kalmaegi lovește Filipine la doar o lună după ce două taifunuri consecutive, Ragasa (Nando) și Bualoi (Opong), au provocat moartea a peste zece persoane și au cauzat pagube majore infrastructurii și culturilor. În plus, un sezon musonic extrem de ploios și un cutremur puternic de 6,9 grade în septembrie au agravat situația în centrul țării.
Se estimează că taifunul se va deplasa spre Vietnam, care se confruntă deja cu precipitații record.