Un britanic de 33 de ani a murit în Ucraina după ce s-a alăturat forțelor ruse, devenind primul cetățean britanic cunoscut care și-a pierdut viața luptând de partea Moscovei în acest război.
Potrivit TVP World, Bradley Townsend, originar din Barnsley, Yorkshire, a fost ucis pe 10 iunie, în timpul unei operațiuni militare desfășurate în regiunea Donețk. Informațiile apărute în presa britanică, care citează surse pro-ruse, arată că acesta ar fi fost lovit de o dronă FPV.
Townsend plecase din Marea Britanie în aprilie. Familiei i-ar fi spus că merge în România, însă destinația sa a fost Moscova. Ulterior, britanicul a ajuns în contact cu alți cetățeni britanici cunoscuți pentru pozițiile lor pro-ruse și a semnat un contract pentru a lupta de partea Rusiei.
Bărbatul nu avea experiență militară.
Înainte să ajungă pe front, Townsend a explicat într-o înregistrare publicată online de ce a ales să lupte pentru Moscova. El s-a descris drept „un băiat obișnuit din clasa muncitoare din Yorkshire” și și-a exprimat simpatia față de separatiștii pro-ruși din Donbas.
Britanicul susținea că decizia sa avea legătură inclusiv cu trecutul minier al familiei sale și cu solidaritatea manifestată de muncitorii din Donbas față de minerii britanici în timpul grevelor din anii 1980.
„Nu sunt aici pentru o misiune sinucigașă, dar înțeleg că asta se poate întâmpla”, spunea Townsend înainte de plecarea pe front.
Decizia sa a provocat reacții dure în Marea Britanie. Fostul ministru britanic al Securității, Tom Tugendhat, a calificat gestul drept „o acțiune incredibil de stupidă”.
Mai mulți apropiați ai lui Townsend au declarat pentru presa britanică că acesta era un om obișnuit înainte de plecare. Unii dintre ei consideră că britanicul ar fi fost influențat și radicalizat înainte de a decide să se alăture forțelor ruse.