Președintele FIFA, Gianni Infantino, riscă să fie afectat de relația apropiată pe care a construit-o în ultimii ani cu Donald Trump. Potrivit POLITICO, o eventuală victorie a democraților la alegerile intermediare din Statele Unite ar putea declanșa o amplă investigație asupra legăturilor dintre FIFA și fostul președinte american, chiar înainte de alegerile pentru conducerea forului mondial al fotbalului.
Liderul democraților din Comisia Judiciară a Camerei Reprezentanților, Jamie Raskin, a anunțat că intenționează să investigheze activitatea FIFA la Washington, inclusiv relațiile instituției cu administrația Trump și politica privind prețurile biletelor la competiții.
Într o scrisoare oficială, Raskin a cerut informații despre eventualele cadouri oferite lui Trump, corespondența cu Departamentul Justiției și registrele de vizitatori ale sediului FIFA din Miami și ale biroului din Trump Tower. Dacă democrații vor obține majoritatea în Camera Reprezentanților, aceștia ar putea solicita oficial documentele și chiar l ar putea chema pe Gianni Infantino să depună mărturie.
Momentul este unul sensibil pentru șeful FIFA. Alegerile legislative din SUA sunt programate pe 3 noiembrie, cu doar două săptămâni înainte de termenul limită pentru depunerea candidaturilor la alegerile pentru președinția FIFA, care vor avea loc în martie 2027.
Surse din lumea fotbalului, citate de POLITICO, susțin că o schimbare politică la Washington ar putea încuraja apariția unui contracandidat puternic împotriva lui Infantino.
Controversele s au amplificat și după informațiile publicate de publicația britanică The Times, potrivit cărora FIFA analizează vânzarea unor participații din competițiile Cupei Mondiale către investitori privați. Proiectul ar implica Thrive Capital, fond de investiții fondat de Joshua Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump.
Reacția UEFA nu a întârziat. Forul european a criticat dur inițiativa și a avertizat că fotbalul nu trebuie tratat ca un activ financiar.
„Sufletul și conducerea fotbalului nu sunt bunuri care pot fi tranzacționate”, a transmis UEFA într un comunicat, îndemnând federațiile naționale să se opună planului.
Gianni Infantino conduce FIFA din 2016 și urmărește obținerea unui nou mandat. Potrivit POLITICO, rezultatul alegerilor din Statele Unite ar putea influența atât imaginea sa publică, cât și șansele de a rămâne la conducerea celei mai importante organizații din fotbalul mondial.