Președintele Republicii Moldova, Maia Sandu, a fost inclusă printre primii laureați ai Ordinului European de Merit, o distincție instituită de Parlamentul European pentru a recunoaște contribuțiile remarcabile la consolidarea proiectului european și promovarea valorilor Uniunii Europene.
Lista primilor distinși a fost anunțată de președinta legislativului european, Roberta Metsola. Oficialul a subliniat că premiul este destinat personalităților care au contribuit activ la dezvoltarea și consolidarea Europei.
„Europa a fost construită de oameni care au depășit diviziuni, au înlăturat bariere și au contribuit la depășirea crizelor pentru un viitor mai bun al continentului nostru. Acest angajament merită recunoscut”, a declarat Metsola.
Maia Sandu a primit statutul de membru de onoare al Ordinului European de Merit alături de alte personalități europene cunoscute. Printre acestea se numără președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, fostul cancelar german Angela Merkel, fostul președinte al Poloniei Lech Wałęsa și fostul președinte al Lituaniei Valdas Adamkus.
Noua distincție a fost instituită în 2025, cu ocazia aniversării a 75 de ani de la Declarația Schuman. Ordinul reprezintă prima distincție civilă de acest tip acordată de o instituție a Uniunii Europene.
Premiul va fi oferit anual unui număr de cel mult 20 de persoane care au contribuit la dezvoltarea și consolidarea proiectului european.
Ceremonia oficială de decernare este programată în perioada 18–21 mai, în cadrul sesiunii plenare a Parlamentul European de la Strasbourg.