Valul de căldură care a afectat Franța la sfârșitul lunii iunie a avut un impact dramatic asupra sănătății populației. Potrivit datelor preliminare publicate de agenția franceză de sănătate publică Santé publique France, în doar două săptămâni au fost înregistrate cel puțin 5.764 de decese în exces, cel mai ridicat nivel după canicula devastatoare din 2003.
Între 17 iunie și 2 iulie, în Franța au murit 21.674 de persoane, în condițiile în care, în mod obișnuit, pentru aceeași perioadă erau estimate aproximativ 15.910 decese. Diferența reflectă amploarea efectelor provocate de temperaturile extreme care au cuprins aproape întreaga țară.
Specialiștii atrag atenția că acest episod de caniculă s-a remarcat nu doar prin intensitate, ci și prin faptul că a început neobișnuit de devreme, într-o perioadă în care școlile și locurile de muncă funcționau normal, iar milioane de oameni au fost expuși zilnic temperaturilor ridicate.
Spre deosebire de episoadele anterioare, creșterea mortalității nu s-a limitat la persoanele în vârstă. Agenția franceză arată că, pentru prima dată, un exces de decese a fost observat în toate categoriile de vârstă de peste 15 ani, ceea ce evidențiază amploarea fenomenului.
Persoanele cu vârsta de peste 75 de ani rămân cele mai afectate, reprezentând aproape două treimi din totalul deceselor suplimentare, cu cel puțin 3.719 cazuri înregistrate. Totodată, autoritățile au constatat o creștere a mortalității și în rândul adulților mai tineri.
Decesele au fost raportate în spitale, locuințe și centre rezidențiale pentru vârstnici, aproape jumătate dintre cazuri fiind înregistrate în unitățile medicale.
În contextul acestor date, Santé publique France solicită consolidarea măsurilor de prevenire înainte ca temperaturile să atingă niveluri periculoase. Reprezentanții agenției subliniază că autoritățile trebuie să acționeze din timp pentru a limita efectele caniculei asupra sănătății populației.
La nivel european, îngrijorările sunt tot mai mari. Potrivit estimărilor preliminare, valul de căldură de la începutul lunii iulie ar fi provocat peste 4.000 de decese suplimentare în statele din Europa de Vest. La sfârșitul lunii iunie, Biroul Regional pentru Europa al Organizației Mondiale a Sănătății a cerut guvernelor să trateze canicula extremă ca pe o criză de sănătate publică și să își consolideze planurile de intervenție.