Două petroliere care ar putea aparține așa-numitei „flote din umbră” a Rusiei au fost cuprinse de incendii în apropierea coastelor Turciei, iar autoritățile de la Ankara nu exclud posibilitatea ca acestea să fi fost lovite de rachete, drone sau mine maritime.
Ministrul turc al transporturilor și infrastructurii, Abdulkadir Uraloğlu, citat de AP, a declarat că primele informații primite de serviciile de salvare indicau că nava Kairos ar fi putut atinge o mină. Ulterior, au sosit date despre o explozie la bordul petrolierului Virat, tot în Marea Neagră.
Potrivit ministrului, echipele de intervenție suspectează „un factor extern” în ambele incidente. „Ceea ce ne vine prima dată în minte este o mină, o rachetă, o navă sau un dron. Nu avem însă informații definitive”, a precizat oficialul.
Nava Kairos, înregistrată sub pavilionul Gambiei, a luat foc la circa 28 de mile marine (aprox. 52 km) de țărmul provinciei turce Kocaeli, în timp ce se îndrepta fără încărcătură spre portul rusesc Novorossiisk.
Câteva ore mai târziu, autoritățile au confirmat că și petrolierul Virat a fost „afectat de o explozie” la aproximativ 35 de mile marine (64 km) de coasta Turciei.
Echipajele ambelor nave au fost evacuate în siguranță.
Ambele petroliere se află sub sancțiuni internaționale: Virat a fost vizat în ianuarie de sancțiuni americane, urmate de UE, Elveția, Marea Britanie și Canada, în timp ce Kairos a fost trecut pe lista de sancțiuni a Uniunii Europene în vară, la care s-au alăturat Londra și Berna.
Incidentele se înscriu într-un context tensionat în Marea Neagră, unde în ultimii ani au fost raportate explozii și mine plutitoare. În 2023, un petrolier sub pavilion liberian a lovit o mină în largul coastelor României, iar în 2022, un alt vas a suferit o explozie misterioasă în zona portului turc Samsun.