Premierul Slovaciei, Robert Fico, a provocat reacții politice după ce a declarat că nu dorește ca militarii slovaci să ajungă într-un eventual conflict direct între NATO și Rusia. Afirmațiile sale despre Articolul 5 al Tratatului Atlanticului de Nord au fost criticate inclusiv de președintele Cehiei, Petr Pavel.
Fico susține că va face tot ce îi stă în putere pentru ca Slovacia să nu fie atrasă într-un conflict armat. Premierul slovac și-a exprimat îngrijorarea față de riscul extinderii războiului din Ucraina și față de ceea ce el descrie drept intensificarea „retoricii militare” în Europa.
Într-un mesaj publicat în weekend, Fico a afirmat că nu va permite trimiterea soldaților slovaci pentru a lupta împotriva Rusiei sau a altei țări în baza unui pretext pe care îl consideră fabricat. El a susținut, de asemenea, că unele cercuri politice occidentale ar urmări escaladarea confruntării dintre NATO și Rusia. Aceste afirmații reprezintă poziția premierului slovac și nu au fost însoțite de dovezi publice care să demonstreze existența unui asemenea plan.
Declarațiile au provocat o reacție din partea președintelui ceh Petr Pavel. Acesta a calificat poziția lui Fico privind Articolul 5 drept una foarte serioasă și a amintit că principiul apărării colective presupune solidaritate și responsabilitate reciprocă între statele membre ale NATO.
Fico i-a răspuns liderului ceh, afirmând că respectă experiența acestuia de fost general NATO, dar i-a cerut să respecte, la rândul său, poziția guvernului slovac, orientată, potrivit premierului, spre evitarea unui conflict. Fico a reiterat că nu va accepta participarea militarilor slovaci la ceea ce el numește o „aventură militară” provocată de cineva din cadrul Alianței.
Disputa a generat reacții și în Slovacia. Politicieni din opoziție l-au acuzat pe Fico că pune sub semnul întrebării angajamentele țării față de NATO. Președintele slovac Peter Pellegrini a subliniat că Slovacia, în calitate de membru al Alianței, are atât drepturi, cât și obligații și nu poate transmite semnalul că ar rămâne în afara unui eventual conflict care ar activa mecanismele de apărare colectivă.
Articolul 5 stabilește că un atac armat împotriva unui stat membru este considerat un atac împotriva tuturor. Totuși, acesta nu obligă automat fiecare aliat să trimită trupe. Fiecare stat poate decide ce măsuri consideră necesare pentru a sprijini aliatul atacat. Acest aspect a fost subliniat luni și de președintele Parlamentului slovac, Richard Raši, care a precizat însă că principiul solidarității dintre aliați trebuie respectat.