Atacurile cibernetice din Marea Britanie au provocat anul acesta pagube de miliarde de lire sterline, iar o parte dintre autorii acestora sunt adolescenți sau chiar copii, unii de numai șapte ani. Potrivit National Crime Agency (NCA), vârsta medie a tinerilor înscriși în programul național Cyber Choices – destinat prevenirii criminalității cibernetice – este de 15 ani. Cei mai vulnerabili sunt copiii pasionați de jocuri video, cu vârste între 10 și 16 ani.
Cele mai frecvente infracțiuni comise de acești tineri sunt atacurile de tip DDoS (care suprasolicită conexiunile la internet) și utilizarea programelor spion „troieni” pentru a accesa de la distanță calculatoarele victimelor. În urma atacurilor, despăgubirile plătite de companiile de asigurare către firmele afectate au crescut cu 230% față de anul trecut.
Un atac major asupra Jaguar Land Rover a dus la oprirea fabricilor timp de cinci săptămâni, generând pierderi estimate la 1,9 miliarde de lire sterline. Alte victime au fost agenția Transport for London și lanțul de creșe Kido, ale căror date personale au fost compromise. Foști hackeri, precum Ricky Handschumacher și Joseph Harris, avertizează părinții că tinerii sunt atrași de criminalitatea online prin jocurile video și comunitățile de gaming, unde primesc recunoaștere și apreciere.
Experiențele lor arată că tinerii cu abilități în domeniul cibernetic pot câștiga sume mult mai mari decât într-un job legal și că, fără îndrumare, pot fi ușor tentați să comită infracțiuni. Experți precum Fergus Hay, fondatorul Hacking Games, subliniază că aceste abilități ar putea fi redirecționate spre cariere legitime în securitate cibernetică, dar oferta salarială și recunoașterea trebuie să fie mai competitive pentru a preveni atracția către ilegalitate.