Un incident tensionat între aviația britanică și cea rusă a avut loc deasupra Mării Negre, după ce un avion de recunoaștere al Forțelor Aeriene Regale Britanice ar fi fost interceptat „în mod periculos” de avioane de vânătoare rusești. Londra acuză Moscova de acțiuni care au pus în pericol siguranța echipajului și au creat riscul unei escaladări militare.
Ministerul britanic al Apărării a anunțat miercuri că incidentul s-a produs luna trecută, în timpul unei misiuni de rutină desfășurate în spațiul aerian internațional, în cadrul operațiunilor NATO de securizare a flancului estic al Alianței.
Potrivit autorităților britanice, un avion rusesc Suhoi Su-35 s-a apropiat atât de mult de aeronava britanică de tip Rivet Joint, încât ar fi declanșat sistemele de urgență ale acesteia, inclusiv dezactivarea pilotului automat. În același timp, un alt avion de vânătoare rusesc, un Suhoi Su-27, ar fi efectuat șase treceri în fața aeronavei britanice, apropiindu-se la aproximativ șase metri de botul avionului.
Ministrul britanic al Apărării, John Healey, a calificat comportamentul drept „periculos și inacceptabil”. Oficialul britanic a avertizat că astfel de acțiuni creează „un risc serios de accident și escaladare”.
Autoritățile de la Londra susțin că echipajul avionului britanic „și-a păstrat calmul” și a reușit să finalizeze misiunea fără incidente suplimentare.
Marea Neagră a devenit în ultimii ani una dintre cele mai sensibile zone de confruntare între NATO și Rusia, mai ales după începutul războiului din Ucraina. Incidente similare între aeronave militare ruse și occidentale au fost raportate frecvent în apropierea spațiului aerian internațional.