Conflictul din Orientul Mijlociu începe să afecteze direct transportul aerian mondial. Creșterea prețului petrolului și evitarea spațiului aerian din regiune determină companiile aeriene să majoreze tarifele biletelor și să reducă numărul zborurilor.
Pasagerii din întreaga lume se confruntă cu bilete de avion mai scumpe și cu mai puține zboruri disponibile. Situația este cauzată de războiul dintre Iran, Israel și Statele Unite, care a dus la creșterea rapidă a prețului petrolului și, implicit, a kerosenului folosit de avioane.
În același timp, multe companii aeriene evită spațiul aerian din Orientul Mijlociu și din țările Golfului Persic. Acest lucru obligă operatorii să folosească rute alternative mai lungi, ceea ce crește costurile de operare și implicit prețul biletelor.
Mai multe companii aeriene au anunțat deja majorări de tarife. Cathay Pacific, AirAsia și Thai Airways au introdus taxe suplimentare pentru combustibil sau au crescut prețurile biletelor pentru a compensa costurile mai mari.
Directorul general al Cathay Pacific, Ronald Lam, a declarat că prețul combustibilului pentru avioane s-a dublat la începutul lunii față de media ultimelor două luni. Compania a revizuit taxele pentru combustibil, iar noile tarife vor fi aplicate pentru toate rutele începând cu 18 martie.
AirAsia a anunțat o majorare temporară a tarifelor, iar Thai Airways estimează că prețurile biletelor ar putea crește cu 10 până la 15 procente. Compania australiană Qantas a confirmat, de asemenea, că a ajustat tarifele în funcție de destinație.
Operatorul Air New Zealand a majorat prețurile pentru mai multe rute. Un bilet dus la clasa economică a devenit mai scump cu aproximativ 10 dolari neozeelandezi pe rutele interne, cu 20 de dolari pe rutele internaționale scurte și cu până la 90 de dolari pe zborurile lungi.
În paralel, unele companii au început să reducă numărul zborurilor. Air New Zealand a anunțat anularea a aproximativ 1.100 de zboruri în perioada 16 martie – 3 mai, măsură care va afecta circa 44.000 de pasageri.
Tot mai mulți operatori au suspendat sau limitat zborurile către anumite destinații din Orientul Mijlociu. Finnair a anulat zborurile către Doha și Dubai, ITA Airways a suspendat cursele către Tel Aviv, iar KLM și grupul Lufthansa au făcut ajustări similare.
Wizz Air a suspendat zborurile către Israel până la sfârșitul lunii martie și a anulat zborurile din Europa către Dubai, Abu Dhabi, Amman și Jeddah până la mijlocul lunii septembrie.
Specialiștii spun că aceste perturbări în traficul aerian pot menține prețurile biletelor ridicate în următoarele luni, chiar dacă tensiunile militare din regiune se vor reduce.