Brazilia a devenit un punct important de interes pentru oamenii de știință care studiază longevitatea extremă, după ce cercetările au arătat că unii locuitori ai țării trăiesc peste 110 ani. Specialiștii spun că diversitatea genetică unică a populației braziliene ar putea ascunde „cheia” unei vieți foarte lungi.
Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din São Paulo, publicat în revista Genomic Psychiatry, arată că istoria complexă a Braziliei – marcată de colonizare, migrație forțată și valuri succesive de imigrație – a dus la una dintre cele mai bogate diversități genetice din lume. Această combinație oferă condiții ideale pentru a înțelege de ce un număr foarte mic de oameni ajung să trăiască mai mult de un secol.
Cercetătorii au analizat peste 160 de persoane foarte în vârstă, inclusiv 20 de oameni care au depășit pragul de 110 ani, din diferite regiuni ale Braziliei. Mulți dintre ei au rămas activi și independenți până la vârste înaintate, deși au trăit în condiții modeste și cu acces limitat la servicii medicale moderne.
Studiul arată că acești centenari au un sistem imunitar surprinzător de bine conservat și mecanisme eficiente de „curățare” a celulelor, asemănătoare celor întâlnite la persoane mult mai tinere. De asemenea, frații lor au șanse mult mai mari să ajungă la vârste foarte înaintate, ceea ce indică un rol important al factorilor genetici.
Oamenii de știință spun că îmbătrânirea nu trebuie privită doar ca un proces de degradare, ci și ca o formă de adaptare a organismului. Studierea acestor cazuri rare ar putea ajuta, pe viitor, la îmbunătățirea calității vieții și la menținerea sănătății la vârste înaintate.