Armata Statelor Unite a desfășurat o amplă operațiune militară împotriva grupării teroriste Statul Islamic (SI) în Siria, ca răspuns la un atac mortal asupra forțelor americane, a relatat BBC. Operațiunea, denumită Hawkeye Strike, a fost lansată vineri, la ora 16:00 (ora Coastei de Est a SUA), și a vizat infrastructura și depozite de arme ale SI din centrul Siriei.
Comandamentul Central al SUA (Centcom) a anunțat că avioane de vânătoare, elicoptere de atac și artilerie au lovit peste 70 de ținte în mai multe locații, folosind peste 100 de muniții de precizie. La operațiune au participat și aeronave din Iordania.
Loviturile au fost ordonate după ambuscada din 13 decembrie din orașul Palmyra, în care au fost uciși doi soldați americani și un interpret civil american, iar alți trei militari au fost răniți. Potrivit Centcom, atacul a fost comis de un militant al Statului Islamic, care a fost ulterior ucis.
Președintele SUA, Donald Trump, a declarat pe platforma Truth Social că Statele Unite aplică „represalii foarte puternice” împotriva „teroriștilor criminali responsabili”, subliniind că acțiunea a fost promisă. El a mai afirmat că guvernul sirian „sprijină pe deplin” operațiunea.
La rândul său, secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a avertizat că atacurile nu marchează începutul unui nou război, ci reprezintă o „declarație de răzbunare”.
„Dacă îi vizați pe americani — oriunde în lume — veți ști că Statele Unite vă vor vâna, vă vor găsi și vă vor ucide fără milă”, a spus acesta.
Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului (SOHR) a transmis că poziții ale SI din apropierea orașelor Raqqa și Deir ez-Zor au fost vizate, iar un lider important al grupării și mai mulți combatanți ar fi fost uciși. Statul Islamic nu a comentat public informațiile, iar BBC precizează că nu a putut verifica independent țintele loviturilor.
Anterior, un oficial al Pentagonului a declarat că ambuscada de la Palmyra a avut loc într-o zonă care nu se află sub controlul președintelui sirian. SOHR a avansat însă ipoteza că atacatorul ar fi fost membru al forțelor de securitate siriene. Nicio grupare nu a revendicat atacul, iar identitatea agresorului nu a fost făcută publică.