Președintele Belarusului, Aleksandr Lukașenko, a grațiat sâmbătă, 13 decembrie, 123 de persoane aflate în detenție, printre care opozanți politici, activiști, jurnaliști și cinci cetățeni ucraineni. Decizia survine după două zile de negocieri la Minsk cu un emisar al președintelui american Donald Trump și este corelată cu ridicarea de către Statele Unite a sancțiunilor asupra exporturilor belaruse de potasiu, potrivit AFP.
Printre persoanele eliberate se numără Ales Bialiațki, activist pentru drepturile omului și co-laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 2022, Maria Kolesnikova, una dintre principalele figuri ale opoziției pro-europene, și Viktor Babariko, fost bancher și candidat la alegerile prezidențiale din 2020. Informațiile au fost confirmate de delegația americană condusă de emisarul John Coale.
Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a anunțat că cei cinci cetățeni ucraineni au fost eliberați, iar 114 dintre deținuții grațiați au plecat spre Ucraina, restul fiind transferați în Lituania. Maria Kolesnikova și Viktor Babariko au ajuns deja în Ucraina, conform unui ONG.
Această grațiere reprezintă cel mai amplu gest de acest fel de la reluarea dialogului cu administrația Trump și face parte dintr-un efort mai larg al Washingtonului de a reduce dependența Belarusului de Rusia. În schimb, Statele Unite au abrogat sancțiunile care vizau exporturile de potasiu ale Belarusului, un sector esențial pentru economia țării.
Belarus se află sub sancțiuni occidentale severe din 2020, după reprimarea violentă a protestelor postelectorale, iar măsurile restrictive au fost extinse în 2022, când regimul de la Minsk a permis armatei ruse să folosească teritoriul belarus pentru invazia Ucrainei.