FIFA a presat mai multe cluburi de fotbal europene să achite taxele de transfer restante către cluburi rusești, chiar dacă acest lucru ar fi încălcat sancțiunile internaționale, potrivit unei anchete realizate de Follow the Money și publicată pe 5 decembrie, transmite SafeNews.md cu referire la Kyiv Independent.
De la începutul invaziei Rusiei în Ucraina, în 2022, Tribunalul de Fotbal al FIFA a judecat 13 cazuri în care cluburi solicitau plăți pentru transferuri efectuate înainte de impunerea sancțiunilor. În toate situațiile, FIFA a cerut ca datoriile să fie achitate în termen de 45 de zile, sub amenințarea unei interdicții la transferuri pentru trei perioade consecutive.
Unul dintre cele mai mediatizate cazuri a fost cel al clubului englez West Ham United, care trebuia să plătească peste 26 de milioane de euro către clubul rus CSKA Moscova pentru transferul jucătorului Nikola Vlasic. West Ham a argumentat că plata ar încălca legea britanică, deoarece clubul rus și instituțiile sale financiare se aflau pe lista sancțiunilor. FIFA a insistat însă ca plata să fie efectuată.
Aceeași decizie a fost aplicată în alte 12 cazuri, opt dintre ele implicând cluburi europene și cinci cluburi rusești care datorau bani echipelor europene. FIFA a motivat că „existența sancțiunilor nu afectează existența sau termenul unei datorii”.
În urma unui apel, Curtea de Arbitraj pentru Sport (CAS) a decis în mai 2025 că West Ham nu era obligat să efectueze plata celei de-a doua tranșe, fiind „obiectiv imposibil” din cauza sancțiunilor. Într-un alt caz, echipa suedeză Djurgardens a convins FIFA că legislația europeană și națională îi interzicea plata către Zenit St. Petersburg.
Deciziile FIFA au stârnit critici, deoarece pun organismul de conducere al fotbalului în conflict cu regimul global de sancțiuni împotriva Rusiei și ridică întrebări privind respectarea dreptului internațional. În ciuda suspendării Rusiei de la competițiile internaționale în 2022, FIFA a mai fost criticată anterior pentru diverse decizii legate de Crimeea și sportivii ruși.