Autoritățile belgiene au efectuat marți dimineață percheziții la sediul Serviciului European pentru Acțiuni Externe (EEAS) din Bruxelles, la Colegiul Europei din Bruges și la mai multe locuințe private, în cadrul unei anchete privind posibila utilizare necorespunzătoare a fondurilor UE.
Potrivit surselor Euractiv și martorilor citați de „Eвропейская правда”, poliția a ridicat documente și a reținut trei persoane pentru interogatorii legate de suspiciuni de fraudă la achiziții, corupție și conflict de interese. Perchezițiile au avut loc devreme dimineața, iar aproximativ zece ofițeri în civil au intrat în sediul EEAS la ora 7:30.
Anchetă penală a fost declanșată după acuzații conform cărora EEAS și Colegiul Europei – o instituție de prestigiu pentru formarea diplomaților europeni – ar fi folosit în mod abuziv fonduri publice în 2021 și 2022. Investigația se concentrează, printre altele, pe achiziția de către colegiu, în 2022, a unei clădiri de 3,2 milioane de euro în Bruges, în care locuiesc diplomații participanți la programul Academic Diplomatic anual, finanțat de EEAS.
Anchetatorii verifică dacă Colegiul Europei sau reprezentanții săi ar fi avut acces la informații confidențiale legate de un concurs public pentru finanțarea noii academii diplomatice, ceea ce ar fi putut influența desfășurarea corectă a competiției între instituții.
Operațiunea a implicat Poliția Federală Belgiană și Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF), iar EPPO – Parchetul European – coordonează ancheta penală. Până în prezent, nu există acuzații oficiale formulate, iar OLAF și EPPO nu au comentat public cazul.
Colegiul Europei, înființat în 1949, este considerat una dintre cele mai importante școli pentru diplomați și funcționari ai UE, iar printre absolvenți se numără politicieni și oficiali europeni de rang înalt.
În perioada anchetată, EEAS era condus de fostul ministru spaniol de Externe, Josep Borrell. Scandalul se adaugă altor controverse recente din instituțiile UE, inclusiv acuzații de spionaj ale serviciilor ungare în rândul angajaților euroinstituțiilor.