Cercetătorii de la Institutul Pasteur din Franța atrag atenția că o mutație a virusului gripei aviare H5 ar putea reprezenta o amenințare majoră pentru sănătatea publică, cu potențial de a provoca o pandemie mai severă decât COVID-19. „O pandemie de gripă aviară ar fi probabil mai gravă decât cea pe care am trăit-o”, a declarat Marie-Anne Rameix-Welti, șefa centrului pentru infecții respiratorii.
Deși infecțiile umane cu H5 sunt extrem de rare, există temeri că virusul s-ar putea adapta la mamifere, inclusiv la oameni, și ar putea deveni transmisibil de la persoană la persoană. Spre deosebire de COVID-19, virusurile gripale pot fi fatale și pentru persoane sănătoase, nu doar pentru grupurile vulnerabile.
Peste 1.000 de cazuri de gripă aviară la oameni au fost raportate între 2003 și 2025, aproape jumătate dintre acestea fiind fatale. Recent, primul caz cu H5N5 la om a fost confirmat în statul american Washington, soldându-se cu decesul pacientului, care avea afecțiuni preexistente.
Experții subliniază însă că riscul unei pandemii globale rămâne scăzut, iar comunitatea internațională este mai bine pregătită decât înainte de pandemia de coronavirus, dispunând de vaccinuri și medicamente antivirale eficiente împotriva virusului gripei aviare.