Flota britanică a interceptat corveta rusă „Stoiki” și petrolierul „Elnia” în timp ce acestea navigau de-a lungul coastelor Regatului Unit, anunță Ministerul Apărării de la Londra. Nava de patrulare HMS Severn a urmărit mișcarea navelor rusești timp de două săptămâni, prin strâmtoarea Dover și spre vest, înainte ca supravegherea să fie preluată de un aliat NATO. HMS Severn a continuat să le monitorizeze de la distanță.
Operațiunea face parte din patrulările obișnuite ale Marii Britanii împreună cu NATO. În ultimii doi ani, numărul navelor rusești care se apropie de apele britanice a crescut cu 30%. Autoritățile britanice au mai raportat prezența repetată a navei oceanografice „Yantar”, considerată de experții occidentali o navă de recunoaștere capabilă să folosească echipamente subacvatice. Săptămâna trecută, avioanele britanice de patrulare P-8 Poseidon au fost orbitate cu lasere de această navă.
Ministrul britanic al Apărării, John Healy, a spus că activitatea navei „Yantar” reprezintă o posibilă amenințare și că Londra este pregătită să reacționeze la orice acțiuni ale Rusiei. Ambasada Rusiei la Londra a respins acuzațiile și a declarat că Marea Britanie „creează isterie militaristă”. Diplomații ruși au mai subliniat că Moscova nu amenință comunicațiile submarine britanice și au cerut evitarea măsurilor pripite, care pot crește riscul unor incidente.